第六回——赵荐父女定毒计，义仆护主自杀身

上文书说到，胡升找来了童子尿，老太医叫取一只白瓷大碗来，在碗中倒了半碗尿，然后把那剩茶倒在里面，那茶色被尿液稀释变成淡淡的棕红色。
“皇上，这茶中无毒。”
“再验。”
“是。”
换了半碗尿液，又把那五块点心各掰了一小块丢在里面，还把赵妃吃的那一块剩下的点心渣也放进去，尿液只是浑了，仍未变色。
“皇上，这点心里也无毒。”
“皇上，说不定是这些太监、宫女们下过毒以后把东西都洗刷干净了。依老臣看，她们急切之间却换不了衣服，不如把她们都跣剥了，看看她们的衣服上有无此毒。”赵荐道。
“说的是，便自奴才先查。”胡升说着，便先脱起来衣服来。
宫女们一听要脱衣服，吓得一齐喊道：“皇上，且给奴婢们留些脸面吧，以后我们还要侍候贵妃娘娘呢。”
“稳婆，你把她们一个个带去那边屋里更衣，然后拿了衣服来验。”
“是。”
宫女们无奈，由翠云起，一个个排着队去旁边的套间里更衣。
这边胡升先脱了衣服验了，无毒，自去别的太监处取了一件衣服来穿上，又去验别的太监。
有机会直接接触赵妃的太监宫女们都验过了，并未见有毒，段琪便急起来，“蹭”地站起来才要发作，赵荐急忙拦住他：“皇上，莫要着急，别的院里还没验过呢。”
“嗯。”段琪一屁股又坐回去：“这宫里大小屋子九百多间，后妃宫女三千，还有大小太监无数，这要验到几时？”
“皇上，若要皇上亲自去验，只怕三天也未必验得完。依臣之见，不如把王丞相也召入宫中，加上胡总管和侍卫总管王进，加上老臣共是四个人，每人带十名侍卫，再从德亲王的宫里借四十个老成的宫女来，每人也带上十个，加上万岁自已一路共是五路，分头去各院验看，这便快多了。”
“好，就依爱卿，胡升，你速差人去王丞相府召他入宫。你亲自去德亲王府借人。”
“是。”
不一时，王飞廉和胡升都到了，人也借齐了，静心殿宫女太监们也都验完了，并无人身上带毒。段琪不死心，一边把四路人马派出去，自己叫把殿内各个角落凡可疑的地方都泼上些童子尿，也没有任何发现。
见自己的嫌疑都消除了，静心殿里的太监宫女们才放下心来，翠云跑进屋里看护赵妃，再也不敢出来。
段琪也折腾累了，坐在静心殿里生闷气。
眼看天已经亮了，三路人马都传来消息，没有任何发现，只有胡升带的一路还没回信，这一路是后宫，也是除静心殿本身外嫌疑最大的一处，段琪不耐烦了，站起身来要亲自去看看。
到了后宫门前，见胡升出来接驾。
“胡升，你这里带的人最多，怎么就你慢哪？”段琪不满地问道。
“皇上，奴才已经差不多验完了，只是……”胡升面露难色。
“只是什么？”
“只是，皇后和两位皇贵妃身边的几个宫女，有三位娘娘护着，奴才不敢……”
“嗯，这也怪你不得，跟我来。”
段琪走进后宫，见太监和宫女们被侍卫们看着，跪了一院子，屋子里正有女人哭着。他走进去一看，是徐后和两宫皇贵妃坐在那里，十几个宫女站在一边落泪，看见他进来，急忙跪倒见礼。
“皇上，这些奴才在臣妾的宫中大呼小叫，还把宫女们剥了衣服搜身，不知妾身有何失德之处，叫我们如此难堪。若是臣妾有罪，皇上但说在明处，或关或杀尽由着你，何必如此羞辱我们，让臣妾今后如何见人呢？”说着哭了起来。
“哎，御妻何必如此，此事关系重大，若不查出了水落石出，便无人脱得干系。如今连各院的妃嫔俱都要验过，单是你们宫里的宫女不验，却不是叫别人说孤家不能一碗水端平？不就是验验衣服吗，又是女人给验看，怕些什么？”
徐后不怕胡升，但段琪亲自来了，她却不敢不从，只得对自己身边的那十几个宫女道：“既然万岁发了话，若不让她们验验，仿佛我们真有什么见不得人的似的，你们去吧。”
几个宫女见躲不开，只得答应一声，泪眼模糊地跟着胡升出去。院子里用青布围着一个圈子，那十几个宫女进去，不一时衣服拿出来，胡升弄了一白瓷盆的尿液，里面递一件衣服出来，便在尿液中抖上几抖。却煞作怪，抖到第三件上，那盆中的尿液忽然之间便绿了起来。
“这是哪个的？”胡升大叫一声，三后听了大惊失色。
“是这个。”有宫女在圈子里叫一声，立刻便有一个年轻的宫女赤条条的被从圈子时拖了出来，按跪在地上。
“小桃红，怎么是你？”徐后一见是自己的贴身侍女，立刻便昏了过去。
“再验！”段琪此时反而平静下来，仿佛是想要证实的事情已经证实了，也就并不急着在那小桃红身上动手。
胡升接着把剩下的衣服验完，没有发现新的毒物。
“皇上，是我下的毒，你杀了我吧。”小桃红忽然之间抬起头来，也不哭了，也不喊冤枉，反而全认了。
“小桃红，你？”徐后醒来，气得牙齿得得的打战，她知道，谋害皇妃是死罪，而谋害皇嗣的罪过更是灭门之祸。
“皇后，不用说了。那赵妃目无皇后，淫乱宫帏，小桃红气不过，故尔要出出气，今日败露，有死而已，要杀要剐，全由我一人顶着，与他人无关。”
“反了，反了！来人，把这小贱人予我拖出去……”
“慢。”胡升拦住了段琪的话：“皇上，小桃红杀不得，这毒物世间少有，她一个小小宫女是哪里得来的，须从她身上问个明白。”
“不用问了，毒物在我房中，待我取来你看。”小桃红说。
“带她去。”
两个宫女押着小桃红走向她的卧室，才到门口，小桃红忽然一头撞在门框上，登时气绝身亡。
其实小桃红自己知道是被人陷害了，但她为什么不喊冤呢？
原来这小桃红对徐后忠心耿耿，一见从自己的衣服上搜出了毒物，立刻猜到对方是在利用自己陷害皇后，所以，为了保护主子，她宁愿一人承担全部罪责。
皇上愤怒已极说要杀她时，她以为此事可以一死了之了，哪知后来胡升要从她身上审问毒物的下落，知道那些酷刑一定不是自己受的，不如自己寻个了断。有两个宫女左右扭着她，别处是死不成的，只有自己屋门的门框较窄，自己只要动作突然，两个宫女难以防范，果然被她成功自尽了。
小桃红哪知道，她这一死，便是坐实了徐后的嫌疑，徐后跳进黄河也洗不清了。
这不是？小桃红刚死，大家正愕然不知所措的时候，赵荐跌跌撞撞地哭了进来：“皇上，老臣听说下毒之人找到了！”
段琪一看，不光是赵荐，负责其他几路查验的王飞廉和侍卫总管王进也都跟了进来。
“老爱卿莫要悲伤，朕自会替你作主。只是……方才下毒之人已经自尽了。”
“啊？皇上，不知何人下毒？”
“用是后宫里的宫女小桃红，说是替皇后出气，与他人无关。”
“皇上休要被她骗了，一个小小宫女，哪里知道这等世间罕见的药物，便知道了又从哪里得到？分明是有人暗中指使，皇上可要替老臣作主哇。”谁也听得出来，他所说的暗中指使之人是谁。
“爱卿放心，朕决不会放过主谋之人。”其实段琪心中早有怀疑的目标，小桃红的死，就好象是欲盖弥张的一般，他转头看着徐后：“贱人，你怎么说？”
“万岁，臣妾冤枉啊！”徐后吓得颜色更变，扑通一声跪在地上，又昏过去了。
“万岁，皇后生性贤良，决不会作那大逆不道之事。”东西两宫的黄贵妃和姜贵妃一齐跪在地上。
“皇上，东西两宫素来与臣女赵贵妃不睦，她们三人嫉妒臣女怀了龙种，通同下毒也未可知，请皇上明察。”
“老匹夫，你好生大胆，竟敢诬陷本宫，皇上，这以下犯上之人，怎生容得？”黄贵妃一见把火烧到自己身上来了，直气得柳眉倒竖，大骂起来。
“娘娘，若要证明清白，可否也查验一番？”
“大胆！胡说！难道你要我三人也脱了衣服验毒么？”黄贵妃气得直哆嗦。
“这里有德亲王府的宫女，可请她们协助查验。”
“胡说，我等贵为天子妻，哪有让臣子搜身查验的道理，你目无长上，就该斩首。”
“贱人住口，这里哪有你说话的份儿？”段琪现在早就气昏了头。
“皇上——”黄贵妃一看段琪的表情，下半截儿的话没说出来就咽了回去，眼泪刷地流了出来。
“万岁，赵贵妃冤哪，皇上的龙子死得冤哪，若不把事情查个水落石出，老臣活着还有什么意思啊？不如死了算了。”赵荐又添油加醋地哭起来。
“万岁，老臣有本启奏。”王飞廉此时出班跪倒。
“老爱卿有何本奏？”
“臣以为，赵老丞相以臣告君本是不当，但他乃是当朝国丈，赵贵妃病体沉重不能自己首告，由国丈代诉于理于法也说得过去。皇后与两位贵妃娘娘生性温顺，素无过失，老臣也相信她们是清白的，愿以性命担保她们三位无罪。但三位娘娘与赵贵妃曾有过节，如今有人首告，若不查验一下如何脱得干系？不过若依老臣之见，娘娘的身体自然不能让宫人们查验，可请皇上亲自监督三位娘娘更衣，以堵众人之口。”
不知此事怎生了结，且听下回分解。




第七回——三堂会审徐皇后，无辜少妇遭惨刑

“爱卿所言极是，朕准奏。你们这三个贱人，难道朕也查不得么？”
“妾等不敢。”两宫贵妃不敢再说，皇后已经昏过去好几次了，此时正人事不省，段琪叫两个贵妃把徐后架起来，放到寝宫的床上，叫宫女在外面放下帘子来。
“你两个替她把衣服解了。”段琪站在床边看着，叫两宫贵妃去解徐后的衣服。
此时徐后也醒了，一下子爬起来，咬着牙恨声道：“皇上若是怀疑臣妾，何苦如此，拿去拿去！”说着便把自己的宫服里里外外尽数脱了，丢在桌上，自己回到床上，把腿一抱坐在里面床角，泪眼模糊，一声不响。
看到皇后如此，两宫贵妃也不敢多话，乖乖脱了衣服，精着身子去与徐后坐在一堆儿。
其实段琪年轻不大，才刚刚二十出头，三宫后妃也不过二十上下，也正是美貌如花的时候，将衣服一脱，三个身子赤条条，白嫩嫩，甚是美妙。
若是平时，看了这样风光，段琪早就忍不住欲火上撞了，不过此时他的心中只有怒火。
段琪等三个女人用一条被子把自己盖住，亲自去放下帐子，这才叫胡升端着瓷盆进来，把那两套宫服一一在盆上抖过，这一次，只怕连段琪都难以相信，三套宫服竟然都让童子尿变成了绿色！！！
“好大胆的贱人，你等还有何话说？！”段琪哗的一下将帐子扯开，看着三个瑟瑟发抖的女人喝道。
“冤枉啊。”三个人中就只有黄贵妃胆子还大些，喊了声冤枉，余下两个早吓死过去了。
不一时，三个女人被宫女们扯着，改穿了粗布衣裳，使法绳拴了手架出殿来，押往冷宫。三女此时只是叫冤，旁的再也无话。
“老臣罪该万死！”王飞廉一见段琪出来，立刻便扑通跪倒。
“爱卿平身，此事与你何干？”段琪奇道。
“方才老臣以性命担保三们娘娘，如今证据确凿，臣自当话符前言，这都是老臣失察之罪呀！”
“老爱卿不必如此，罪是这三个贱人犯的，老爱卿也是一番好意，朕怎会皂白不分。你起来吧。”
“谢万岁。”
“徐后和黄姜二妃设计戗害皇嗣，罪不容诛，不知哪位爱卿可以替朕审个明明白白？”
“万岁，老臣愿讨旨。”赵荐忙道。
“万岁不可。”王飞廉又出班跪倒：“赵丞相与赵贵妃是父女，理当避嫌。”
“那么，王老爱卿领旨如何？”
“此乃皇上的家事，外人不便插手。”
“哎——，爱卿孤的授业恩师，不算是外人。”
“万岁若信得过老臣，老臣愿领圣旨，只是她们毕竟与老臣有君臣之别，必得有一位德高望重的亲王殿下主持方好。”
“何人可堪此任？”
“万岁，德亲王是皇叔，德高望重，臣保举他主审此案。还有，皇上身边的胡总管可以监审，免得有人枉法殉私。”
“就依卿家。”
“还有，三宫的内侍、宫女皆难脱干系，请旨定夺。”
“以爱卿之意如何？”
“臣以为，当与三位娘娘一并送至德亲王府，交德亲王看管，候案情审毕再行发落。”
“如此，就由爱卿拟旨，叫德亲王主审，再赐尚方宝剑一口，凡有人敢搅闹公堂，斩无赦。”
“老臣领旨。”
“赵老爱卿，如此你总可满意了吧？”段琪问赵荐道。
“只要查清此案，替我女儿和外孙报了仇，一切万岁作主。”
“如此甚好，赵贵妃刚刚小产，身体虚弱，老爱卿且随朕静心殿，同朕多劝劝她，莫让她哭坏了身子。”
“多谢皇上。”
其实段琪并不知道，这都是赵荐和赵蝉一手导演的丑剧。
原来赵蝉并未怀孕，但为了逼着段琪早些给她定下名份，特地说自己怀揣六甲。段琪每到静心殿必是要把赵蝉剥得干净耍上半日，但她的武功虽不能说是项尖高手，但也可列入一流行列，用运气的方法把肚子鼓成蓝球大小不算难事，所以段琪并看不出什么破绽来。可是，这肚子可以鼓得高高的，真到了那十月分娩之时，哪里拿个孩子给段琪看呢？如果露了馅儿，这欺君之罪可是谁都担当不起的呀！
赵蝉本来是打算到时候让赵荐从宫外抱个孩子进来，但徐后同两宫皇贵妃的那一通闹让她改变了主意。
于是，赵蝉便想了这么个计策，先买通了宫里宫外各个关节，又绑了个怀孕的野娼。单等徐后寿诞之日，赵蝉前脚走，赵荐后脚派人把那野娼杀了，将死孩子由稳婆用小筐拎着带进宫来。
这里面赵荐和赵妃是主谋，王飞廉、胡升、太医、稳婆、包括德亲王都有份儿，徐后三人怎能是他们的对手。
这样一来，既除了赵蝉封后道路上的主要障碍，又瞒过了自己假怀孕的事，真是一石二鸟。
其实那种落胎药并不存在，用的只是一种不太常用的染料，这东西若用普通的水化开便是无色的，沾了尿就变绿，作用只是漂白。皇宫里的人大门不出，连老百姓吃什么都不知道，又怎么会知道这种玩意儿呢？
那么，他们又是怎么害人的呢？这全在胡升身上。
胡升在静心殿的时候，主动要求先检查自己，那个时候他的身上真的没有东西，所以段琪便再怀疑不到胡升的身上，等胡升换上小太监衣服的时候，便把藏在小太监衣箱中的染料揣在袖中，此时，他想坑谁就坑谁，因为他已经先把自己择干净了。
在后宫，胡升自然是盯紧了小桃红，因为给赵妃端茶的就是她。他注意观察小桃红穿的是什么衣服，等拿到她的衣服的时候，胡升便偷偷把一些染料抖入尿液中，他又用同样的方法陷害了徐后和两宫皇贵妃。
这等事，就只瞒着段琪一个。
再说段琪，这边把审案的大事交给王飞廉，自己急忙去静心殿，在他的心里惦记的还是赵妃。
按下段琪不表，单说那王飞廉和胡升，领着御林军，把三宫娘娘用车拉着，把三十几名太监和一百多名宫女绳捆索绑地押着，去到德亲王府下圣旨。
这德亲王何许人也？德亲王名叫段珏，大排行在三，也就是段琪的三皇叔。在段乔的七个兄弟中，只这一个是太后所生，所以段乔继位时，就只封了他一个亲王，其他的虽然也封了王，却都被发到外地去了。
段珏极贪，早在段乔在位时，他就与赵荐打得火热，赵荐经常给他送给珍奇异宝，又送他美女，而他则成了赵荐在段乔身边的耳目。
这段珏不光是贪，而且还抠门儿。
那一次段珏在街上看上了一个古董香炉，非常喜欢，可又舍不得自己出钱买，便回去找赵荐，等赵荐派人去买的时候，东西已被现在徐后的父亲徐承祖看见先买了去。徐承祖那次是进京面圣，正巧看见了这香炉，他也是个古董迷，便出钱买下了。段珏于是找上门去，想要徐承祖把东西让给他，哪知徐承祖死活不肯割爱，两人为这个事上弄红了脸。
这等事若在别人身上，也不敢如此，徐承祖乃是一方的节度使，把守着重要的边镇，朝廷离不了他，所以才不把段珏放在眼里。但段珏是个小人，便把这事记在心里，暗自发誓，早晚让徐承祖把那东西乖乖地送到自已手中，这次赵荐定计害徐后，正合了段珏之意。
且说段珏领了旨，与赵荐和胡升商议，如何把徐后之罪坐实。
段珏道：“徐后三个女流之辈，受不得酷刑，坐实了罪过不难，怕只怕他父亲徐承祖不肯干休，他手中握有兵权，若知道是我们害他女儿，只怕……”
“这个不妨，咱们一同进宫面见皇上，晓以厉害，皇上比咱们更怕他造反。依我之见，叫皇上下两道圣旨，一道封徐承祖为镇国公、太子太保、五城兵马司兼领九门提督之职，长子徐有德、次子徐有亮封兵部侍郎，叫他全家一同进京；同时另发一道密旨，说徐承祖父子与徐后内外勾结，谋害皇嗣，意图谋反，就地捉拿，解京候审。再派一得力之人，携两道圣旨去南岭军镇，先用明旨将其诓出军镇，等进了三关，再于途中捉拿。”
“此计甚妙，就依王丞相之言。”
计议已定，三人起身进宫，却不料隔墙有耳。
原来这段珏府中有一个侍卫名叫邱九龙，曾在皇宫作侍卫，因吃酒误卯，险些被斩，多亏段珏从法场经过时看见，替他讲情才免了死罪，被改调到德亲王府作侍卫。
这邱九龙无意之间，听到三个人的计划，吃了一惊，等三个人进宫去了，邱九龙不敢耽搁，急忙回家，把老婆孩子打发回了原藉，自己飞马赶往军镇给徐承祖送信不提。
三贼进了宫，先到静心殿见驾，段琪果然准奏，派了王飞廉的心腹，现任九门提督庞奇领一千人去军镇诓拿徐承祖。然后三个人回到德亲王府来审三宫，三宫娘娘此时已经被夺了封号，成了罪女，昔日的风光不再。
那段珏五十来岁，把尚方剑供于大堂正中，然后居中坐了，王飞廉在左，胡升在右，喝叫升堂。因为这是皇上的家事，所以不用国法而用家法，两边站立的都是王府的内侍。
“来呀，带徐氏！”
徐后一进来便哭道：“皇叔在上，哀家徐氏见过皇叔。”
“大胆，你已被夺了封号，安敢在本王面前自称哀家，掌嘴！”三贼本来就是打算给她们把罪坐实的，所以上来就先找茬子打一顿，让她看见自己就害怕才行。
“皇叔，罪妾该死，饶了罪妾吧，以后再不敢了。”徐后扑通一下子跪在地上。她习惯了自称哀家，一时改不过嘴来，此时才明白自己的处境，连连求饶。
段珏哪里肯听，把火签一丢：“拉下去，打这个目无尊长的东西！”
太监们才不管她是什么身份，反正是王爷叫打的。上来四个太监，两人抓胳膊，把徐氏按住，一个在后面抓住头发不让她动，第四个手里拿了一声小竹板，在那徐后漂亮的脸蛋上“啪，啪”左右开弓，一边两下。那一张粉面立刻便肿了起来，疼得她鬼哭狼嚎。
“行了。”段珏喝一声，太监们把徐后放开，她瘫坐在地上，皇后的威仪早已不知去向。
“徐氏，你知罪吗？”段珏问道。
“皇叔，罪妾不知所犯何罪。”
“你嫉妒赵贵妃怀了龙种，怕她以后夺了你的后位，便与黄、姜两妃串通一气，派宫女小桃红在赵贵妃的茶中下毒，令赵贵妃小产，你道是也不是？”
“皇叔，罪妾从未作这等事，冤枉啊。”
“大胆徐氏，你说你冤枉，皇宫内后妃宫女何止三千，为何单单从你们四个身上搜出毒药来？讲！”
“皇叔，我一个女流之辈，自从皇上继位，罪妾从未出过宫门，哪里来的毒药，那是有人故意陷害罪妾呀！”
“徐氏，你说毒药是有人故意陷害，可除了万岁，便只有洒家动过你的衣服。洒家已经当着皇上的面验过，身上无毒，那是何人陷害于你”胡升接过话来。
“这……。”听了这话，徐氏忽然明白了，原来要故意害她的就是皇上自己，只是这话却不敢从自己嘴里说出来。
“大胆徐氏，皇上亲自查验，铁证如山，你还敢抵赖，真是个刁妇，看来，不用大刑，你是不肯招哇。来呀，拖下堂去，重责四十！胡总管，就请你监刑吧。”段珏喝道。
为什么要拖下堂去用刑呢？若是一般草民，这行刑都在堂上进行，由主审亲自监刑。打板子打的是屁股，无论男女都要去身受刑，徐氏虽然是阶下囚，但她受过皇帝的雨露，所以段珏便不能看她的屁股，王飞廉是外臣，更不能看，现场只有阉过的太监才能看，就只好把徐氏拉下堂去，在胡升的监视下行刑。
且说太监过来，把徐后胳膊一架架起来，脚不点地地拖到了院中，脸朝下往地上一按，立刻过来几个拿水火棍的太监，用水火棍把她的脖子和腰肢一叉叉住不让动弹，又用条白布带子把她额头勒住，怕她受刑不过用头撞地而死，然后一个太监过去，一把便把徐氏的裤子给扒到了小腿上，露出雪也似一个大白屁股来。只见两边两个小太监，每人手时拿着一根长有六尺，宽有两寸的竹板子，站在两边等着用刑。
这打板子本是最普通的刑罚，由于要脱裤子，所以一般情况下不给女人用的。打板子用的刑具也是不同的，重的是用硬木板子，能把人的骨头打断，若是打女犯，一般只用比较轻的竹板，打得疼却不至伤人。
“有招无招？”胡升喝道。他在一边看着，心里别别直跳，别看他是太监，男人的事情没本事干，但却仍有一颗男人的欲心，这徐后毕竟是皇上的女人，怎么也是国色天香，若不因犯下大逆之罪，这白花花的屁股蛋子也轮不上他看。
“冤枉。”
“用刑！”胡升一声令下，小太监手中的竹板便抡圆了，对准徐后那雪白的屁股蛋子上打了下去。
只听“啪”的一声爆响，那徐后“妈呀”地一声惨叫起来，屁股上立刻就出现了宽宽的一条血檩子。
打板子是以一当十，各义上的四十大板其实只打四下，但报数的时候是喊：“一十，二十、三十、四十打完。”
四下打完了，徐后的屁股便没办法看了，鲜血淋淋，徐后从小娇生惯养，哪受过这样的罪过，疼得哭爹喊妈。
“有招无招？”胡升叫给她把裤子穿上，提上堂去，段珏继续追问。
“冤枉。”徐后怕疼，不过更怕死，因为招了小命儿便没了，她还指望顶住了刑责，想办法让自己的老爹救她呢。
“拶指侍候！”
别看这拶子小，却十分恶毒，须知十指连心，徐后一个娇娇女流，哪里受过这等痛苦，才收了两收，便疼昏过去。
“有招无招？”且用凉水泼醒了，胡升在哪里问道。
“无招，便打死我也是无招！”
“再收！”
这徐后毕竟有父兄作后盾，因此求生的欲望极为强烈，虽然拶指之后又用了夹棍，疼昏了好几回，竟是咬住了牙，就是不招。
“拖下去，妇刑侍候！”段珏喝道。
徐后再次被拖下堂，那一应刑具往她面前一扔，把个徐后吓得瘫坐在地上，只见那里面有乳夹，还有一条条木棒槌，有的刻着横竖条纹，有的带着细小的铁刺，徐后嫁给段琪多年，自然知道那棒槌是干什么用的，这几样刑具一用，自己无论招与不招都废了。
徐后大叫道：“皇叔，我忠心侍奉皇上，从无二心，何苦如此害我，若我父兄知道，须不与你们干休！”
“大胆，休拿徐承祖吓我，难道孤王怕他不成，来呀，用刑！”
“且慢。”王飞廉急忙拦住了。
“王丞相有何话说？”
“王家千岁，按律一堂刑不过三，如今已过三刑，且将她押了回去，将养几日再审。”说着，王飞廉给段珏使个眼色。
“也罢，把徐氏暂且押下，改日再审。”
毕竟这徐后有招无招，且听下回分解。




第八回——承祖愚忠就缚，张圭定计留根

却说这边将徐后押回德亲王的私牢，与两宫皇贵妃见面，徐后那刑后的惨状把两宫贵妃吓了个半死，不知自己如何才能扛过那等样的苦刑，特别是听徐后说起害自己的可能就是皇上，两个人的心凉了多半截儿。徐后有他父亲徐承祖顶着，自己两个可没有后台呀，最后皇上看在徐承祖的份上单单饶了徐后，却把罪过都推在自己两个身上也未可知，如此一想，两个人便各自怀了鬼胎。
再说段珏退了堂，忙问王飞廉为何不审了，王飞廉道：“王家千岁，且不急给徐后用刑，等徐承祖一死，她断了念头，一准儿自己就招了。再说，还有两宫皇妃呢，这二人没有后台，从她们身上打开了口子便容易得多了。”
“就听你的，先把这徐承祖办了再说。现在天色已晚，明天咱们再审黄、姜二妃。”
且说第二天一早，王飞廉乘轿往德王府而来，才到半路，便有王府派的小内侍迎将上来，说王爷有要事，请王丞相快去。
王飞廉到时，见胡升和赵荐已经到了，几个人都表情严峻，不知出了什么事？
“见过王家千岁。”王飞廉忙给段珏施礼，段珏道：“爱卿免礼请坐。”
王飞廉没坐，急着问道：“王家千岁，出了什么事了？”
“老爱卿，出了大事了，我这宫里有个侍卫邱九龙，昨天夜里本该他当值，却没有来，府里的侍卫总管忙叫人去家中找，谁知他家已是人去屋空，分明是逃走了。”
“一个侍卫，跑就跑了吧。”
“哎，老爱卿，话不是这等说。这个侍卫原来在宫里当差，因为误卯险些被斩，是那老匹夫徐承祖替他说情才免了死罪。昨日上午咱们商议大事之时，院子里正是他当班，莫不是被他听见了什么，跑去给那徐承祖通风报信去了？徐承祖若是知道，必会把此事捅漏，皇上如果知道了，只怕你我四人都要掉脑袋。”
“此事却耽误不得，依我看，可派驿马八百里加急去追。”
“已经派出了，不过能不能追上却难讲，那邱九龙昨天便逃走了，他若是聪明，说不定已有对策！”
“那庞奇走了不曾？”
“昨天领了旨，现在只怕还不曾出京。”
“如此可先派人通知庞奇暂留，我与王爷即刻进宫去见万岁，就只说擒拿徐承祖之事走漏了消息，只能改暗捕为明拿，叫他再发道旨意给庞奇，让他调三关的人马同去边镇，无论骗也好，拿也好，务必不要放跑了徐承祖。
再告诉庞奇，若是能抓住徐承祖最好，就在路上杀了，提人头回京，不然就逼反了他，也可就地除之。再遍发各州县，画影图形捉拿邱九龙，只要死的，不要活的。“”王丞相所言极是，我们也是这个主意。既如此，你我就速速进宫。“昏君段琪本就无心朝政，此时的心又只在赵蝉身上，对王飞廉更是言听计处。便命王飞廉即刻拟旨去拿徐承祖。
到了第二日，稳婆说赵娘娘出血已止，可以见驾了，在另一间房里等了两天的段琪迫不及待地便冲入赵蝉屋中。见赵蝉躺在床上，面色苍白，十分憔悴，不由生了怜香惜玉之心，坐在床边亲自端了参药喂那赵蝉吃，倒也真把个赵蝉感动得热泪滚滚。
赵蝉在那里作出娇弱之态，把段琪死死地拉在自己宫中，不让他出去，好让赵荐等人在外面随心所欲地害人。
单说那邱九龙，离了京城一路狂奔，恨不得立时便跑到边镇去见徐承祖。他知道段珏发现他逃跑一定会派人抓他，所以事先就想好了主意，利用自己的轻身功夫，先去兵部衙门里偷了个公文袋，然后扮作兵部的驿马，这样一来，他就可以在驿站换马，实际上与段珏派出的驿马是一样的速度，再追赶不上。
不一日到了南岭军镇，直奔徐承祖的节度使衙门。
徐承祖听了邱九龙之言，大惊失色，次子徐有亮一听便急了，高声叫道：“父亲，你我父子替大真朝在此卖命，朝廷却如此待我等，不如反了吧！”
“大胆逆子，怎敢胡言乱语。此事全是奸贼赵荐与王飞廉一伙儿所为，与皇上何干？我世受皇恩，怎作这大逆不道之事？再说，你妹妹如今下在牢里，必是度日如年，我若进京，还可替她鸣冤，我若造反，岂不坐实了她罪名，那时节，掀头露面，赤身露体，午门外碎剐凌迟，却不辱没了祖宗。待我亲自进京面圣，戳穿四贼的谎言便了。”
“父亲，我听说当今天子昏庸无道，四贼把持朝纲，这等事哪里说得清楚？只怕是有去无回呀！”
“有道是君叫臣死，臣不死不忠，父叫子亡，子不亡不孝。我乃大真朝的臣子，只有尽忠朝廷，若皇上真要杀我，便把这条命给他又有何妨？你二人若是我徐家子孙，便与我同去京城救你妹妹，如若不然，我自去便了。”
徐有德、兄弟二人苦劝不住，徐有亮忙叫人去请军师张圭。
这张圭字子雅，乃是徐承祖夫人张氏的兄长，为人素多谋略，是徐承祖的膀臂。听得此事，急忙赶来，连连苦劝，怎奈那徐承祖愚忠，再不听人劝说，执意要去。
劝说至晚，张圭见事情紧急，便道：“兄长若是执意如此，圭再无话说，但此番去了，若真个洗清皇后娘娘的冤枉便好，若不然，只怕徐家永蒙乱臣贼子之名，永世不得翻身，如此令祖上蒙羞，兄长之罪也。”
“子雅，我也虑及此处，但若不随旨进京，便徒背不忠之名，如之奈何？”
“依圭之见，不若兄长一人前往，留两位公子在此，有他们两人守在军镇，四个老贼也许不敢轻举枉动。”
“如此倒是可行。”
“舅父此言差矣。此番入京就如虎穴狼窝。有道是父有难，子担当，岂有子尚在而令老父赴汤蹈火之理。若老父要去京城，有德自当跟随左右。”徐有德道。
“兄长说得是，有我兄弟保护，也免得有人加害老父。”有亮道。
“你两人都去不得，俗话说，不孝有三，无后为大，必得替徐家留下一个后代根苗。再说，老贼们要害人，必要斩草除根，也需留一人保护老少家眷。”徐承祖道。
“如此兄弟留下，为兄随父亲进京。”
“不可，哥哥是长子，嫂嫂又身怀有孕，理当留下。”
两兄弟你争我让，都要随徐承祖前去，徐承祖一时委决不下，便问张圭道：“子雅以为若何？”
“为人子者，欲尽孝道，令圭钦佩。依圭之见，大公子为人谦和，能言善辩，且武艺超群，又是朝中胡太师的门生，可请胡太师从中周旋，便多了几分把握。二公子性情刚直，若叫他跟随前去恐又生枝节，再说，二公子乃是南岭蛮王的郡马，留他在此，可请蛮王协助，以应不测。”
“子雅所言甚是。如此，有德随我进京。有亮，你保护全家老小连夜启程，求你岳父收留。”
“父亲。”有亮还要多说，承祖道：“勿须多言，此事生难死易，你留下来是有重任在身，若我与你兄长真个遇难，你还可设法相救，我两人若死，将来伸冤雪耻也尽落在你的身上。”
“是。”
“子雅，有亮年轻气盛，你要替我多多管教。”
“将兄长放心，子雅理会得。”
“有亮，须听你舅父之言，凡事不可冒失。”
“儿谨遵父命。”
“如此，你们就赶快走吧。”
一家人听说此事，都来同承祖道别，哭哭啼啼不绝，还是张圭一个个劝着，这才让女眷上车，又有心腑家将和众仆人二百多口跟着，有亮妻凤仪跨矮种猎马，手持独龙铲在前面开路，徐有亮跨白龙驹，手提亮银枪在后压阵，直奔正南蛮洞而来。
女眷们驱车而行，走了有一天一夜光景，过了平原，到了南岭山下。只要进了山口，再有两、三天的路程便到了蛮洞。
忽然身后尘头大起，人喊马嘶，徐有亮知道有追兵赶来，急命车辆速行，自己带住马，回转身在大路中间等候。
不一时，便见一队骑兵飞也似赶来，口中只叫：“不要走了反贼家眷！不要走了反贼徐有亮。”
走到切近，带住战马。
徐有亮看时，见有一千官军，排开阵式，打的是镇南关的旗号，当先有两员将官，坐在马上。前面一位，身高七尺，铜盔铜甲，白面长须，骑下枣红马，手提一口大刀，身后一位，身高九尺，面如锅底，黑盔黑甲，手提大斧。
两人见有人拦路，那白面将官高声喊喝：“哎，何人拦挡本帅的去路？”
“你家少爷徐有亮，你是何人？”
“你是徐有亮？正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。徐有亮，某家正来拿你，速速下马服绑！不然，某家的钢刀无情”
毕竟徐有亮如何脱身，且听下回分解。




第九回——庞奇老贼边镇追有亮，凤家女将山前逞英豪

徐有亮闻听，高声叫道：“来将何人，敢出此朗言大话。”
那白脸的叫道：“我乃奉旨钦差庞奇马前副将马龙，奉了钦差之命，前来捉拿反臣徐承祖的一家老小。你若知趣，速速下马投降，不然，某家手中的钢刀可不是吃素的。”
徐有亮一听，心中知道不好，父兄只怕也落入虎口：“你把我家父兄怎么样了？”
“你父徐承祖和你哥哥徐有德已然束手就擒，你还不下马就缚？”
“马将军，我徐家并非反叛，乃是受赵荐和王飞廉两个老贼的陷害，如今我父兄已然自愿随庞奇入京，我这里都是女眷，你何苦逼人太甚？”
“哼，徐有亮，乱臣贼子，便当满门抄斩，我劝你趁早下马投降，庞大帅看来你主动投案的份上，也许给你个一刀两断，若不然，免不得千刀万剐？”
“哼哼！马将军，莫要逼人太甚，我徐家三代替朝廷驻守南岭，俺这手中枪也不是吃素的。你要想捉拿我的家眷，须得过得了我这条枪。”
“怎么，你还敢抗拒天兵么？”
“若要捉我，须露露本事给小爷儿看看。”
“好，若不给你点儿颜色看看，也不知马王爷有三只眼，小子，看刀。”马龙正要催马过来，身后那员黑脸将军喊道：“马将军，杀鸡焉用牛刀，待俺会他。”说完，拍马而出，与徐有亮马打对头。
“呔，来将通名，徐有亮枪下不死无名之鬼。”
“俺乃是镇南关总兵麾下副将王招是也，听说徐家兄弟武艺高强，特来会你。”
“既然如此，放马过来。”
王招听了，也不答话，催马上前，将大斧一举，兜头便剁。
徐有亮不慌不忙，将马向旁边一带，使枪一拨斧头，分心便刺。
两人在阵前战了有三、五个回合，徐有亮用枪把王招的斧头挂住了，使枪杆自背后往王招的护心镜上砸来，只一下，把王招打得口吐鲜血，败回本阵。
徐有亮也不追赶，高声叫道：“对面的军兵，俺徐家受奸贼陷害，终有真相大白之日。有亮知你们受人蒙蔽，因此不想杀人，各位若是知趣，便请回去告诉庞奇，好生照看我家父兄，以后见面还是好朋友，如若执意相逼，只怕要拚个鱼死网破，大家面上须不好看。”
马龙闻听，心中大怒道：“大胆反贼，还敢巧言煽动，看俺擒你。”说道，挥舞大刀杀来。
徐有亮知他是庞奇手下，多说无益，便摆开大枪接架相还。徐有亮怕给父兄招祸，不敢真打实杀，招招留着地步，指望他知难而退，所以两人在阵前大战了四十余合不分胜负。
正斗间，突然听得人喊马嘶，又是一支人马赶来。徐有亮心中着急，手上枪招加紧，马龙心中才说不好，大腿上已中了一枪，痛彻心脾，大叫一声，拨马败回。
徐有亮立马看时，只见来的人马足有五千之众，打的旗号有镇南关、平南关、定南关，知道三关人马俱得了圣旨前来拿人。
人马列开阵式，门旗开处，闪出十数员大将，各执兵刃。
当中一匹黄骠马，马上之人金盔金甲，四十多岁，黄面黑须，手中一口凤眼刀，一看旗号，便知是老贼庞奇。
其余三人有亮都见过。左手旗下一人，也是四十来岁，骑黑马，身披乌金甲，面色黝黑，马鞍桥上挂一对镔铁锤，乃是镇南关总兵胡其海。左边第二位，五十岁上下年纪，骑红马，穿银色麒麟铠，手使一杆画戟，乃是平南关总兵赵丕智。右边一人，三十五、六岁年纪，镔铁盔、镔铁甲，骑一匹乌云踏雪，手使一条大槊，乃是定南关的总兵何耀武。其余各将，俱都是庞奇和三关的副将。
有亮提马上前，拱手道：“这位可是钦差庞大人。有亮这里有礼了。”
“不错，正是本座，徐有亮，旁的话我也不多说了，你父子勾结徐后，毒害皇嗣，图谋不轨。今庞某奉皇上御旨，特来捉拿你一家老小。你若是识趣，便速速下马就擒，方才抗拒天兵，打伤朝廷命官之事可以免究，如若不然，只怕要血溅当场。”
这庞老贼是怎样追来的呢？原来段珏和王飞廉等人发现邱九龙跑了，急忙又讨了圣旨给庞奇，让他调兵到南岭强拿徐家父子。庞奇毕竟是带兵之人，知道兵贵神速的道理，一面自己赶奔南岭，一面派人给三关总兵送信，调他们前来助阵。等到了镇南关，三关总兵俱已到齐，共点了三万余人，齐到南岭而来。
徐承祖和徐有德早有准备，并未反抗，任他们把自己拿了，押入囚车，解往京城。
庞奇又派人去抄拿徐有亮和徐家的家眷，却发现人去楼空，忙向周围的人打听，才知道已经连夜往南去了。
庞奇知道，若不斩草除根，将来必成大患，于是先派了马龙两人作先锋，追赶徐家老少，自己随后带大军前来，想在进入南岭前赶上徐家家眷，一鼓成擒。
好不容易赶上了，两名先锋却已伤在徐有亮枪下，庞奇也是吃惊不小。
徐有亮听了庞奇之言，嗬嗬冷笑：“庞大人，莫以为自己所为神不知鬼不觉，你们勾连一气，陷害徐家，今有侍卫邱九龙偷出京城，告知一切。你们合谋害俺妹妹，如今又要斩草除根，只怕是打错了算盘。”
庞奇知道陷害徐家之事，心中有鬼，脸上红一阵儿白一阵儿：“徐有亮，你家冤是不冤，自有皇上作主。俗话说，君叫臣死，臣不死不忠。如今皇上命我前来捉拿你的满门，你就该束手就擒，到皇上面前自有分剖，你若再敢拒捕，只怕是要死无葬身之地。”
“废话少说，方才有亮不欲杀人，不过有亮的武艺各位已经看到了，哪个不服，可上来较量。”
“哪位将军愿替本钦差捉拿反贼？”庞奇回头向手下看去，只见一将飞马而出，三十来岁，白马铁甲，手使五股托天叉。
“徐有亮，某家赵勋，特来会你。”说着举叉便砸。
徐有亮见对面来的人多，怕时间拖得长了对自己不利，也是有意给对方点儿颜色，好让他们知难而退，便不躲不闪，使了一招叫“横担铁门栓”，从下往上一兜，喝一声“开”，把一杆大铁叉磕飞了，赵勋一见不好，拨马便跑。
徐有亮也不追赶，冷笑一声道：“哪个再来？”
庞奇此时却吓坏了，忙叫：“何人去擒反贼？”
队中又有一将飞出，乃是大将马德彪，官拜九门副提督。这马德彪跨下黄骠马，手使一对凤翅鎏金鎲，力大无穷。与徐有亮通了名姓，战在一处。
这马德彪原是平西将军，东合关总兵，武艺超群，虽然比徐有亮略为逊色，但有亮已斗了几阵，体力下降，因此正是对手。
两个人大战了三十余个回合不分上下。庞奇见徐有亮武艺高强，马德彪恐难取胜，若徐家人退入南岭进入蛮王领地便难捉拿，急命随自己从京城来的三员将上去助阵，自己则领三关人马绕过有亮往前急追。
徐有亮此时也是拚了命，一杆枪上下翻飞，全然不俱，但毕竟人单势孤，又怕家眷有失，只得且战且退，心中大急。
正不知所措间，忽听有人高叫：“郡马勿怕，妾身等到了。”
徐有亮听了大喜，忙叫：“郡主来得正好，速将庞奇拦住，保着你家婆母进山。”
庞奇听得喊声，抬头一看，见迎面来了一彪人马，约有二百余人，无盔无甲，身披兽皮，裸背跣足，左手藤牌，右手弯刀，背挎弩弓，腰悬竹矢。领头的是四个蛮族女子，年纪大的只有二十二、三岁，小的不过十六、七岁，容貌俊美，不让西施貂蝉。四个人上衣都是头戴银冠，耳缀金环，身穿黑地绣金花短衣，露着玉耦般玉臂，下着齐膝的彩色绣花短裙，光着雪白的小腿，只在脚上穿着软底皮靴，满身银饰，煞是好看。更有出奇之处，便是四人都是跨下短种马，身背弩弓，手掣兵器。
她们是何许人也。便是南岭蛮王的四个女儿，凤仪、凤乐、凤云和凤翎。
徐承祖一家镇守南岭，不只是靠武力，而是采用安民之策，与当地蛮王搞好关系，大家和平共处。蛮王的四个女儿有一次在山中狩猎，正遇上由此经过的徐有亮，看上他容貌俊美，便有意相许，乃邀之比武。
原来四位郡主的武艺高强，徐有亮战她们不过，被擒回蛮洞，由蛮王亲自提亲。
蛮王凤同也喜爱有亮，出面提媒，有亮虽喜四位郡主美貌，但对方是蛮女，且无父母之命，故拒之，蛮王便亲出蛮洞，至军镇面见徐承祖。徐承祖一听大喜，当即允婚，于是有亮便在蛮洞招了郡马。
四位郡主年龄都不大，美貌无双，更是敢爱敢恨，不象中原女子那样拿腔作调，床第之间，把个有亮弄得神魂颠倒，快乐似神仙。
蛮王凤同只有这四女，所以有亮常年住在蛮洞，每季携四郡主回军镇一月看望父母，此次正好带着四郡主来军镇，凤乐、凤云和凤翎三个要给公婆带些山珍，所以只让凤仪与夫君先走，恰恰遇上庞奇来拿徐家满门，若不是有亮夫妻，徐家老小并张圭只怕也要一齐就擒。
三女在山里猎了些虎豹熊罴，取了虎骨、豹筋、熊胆等，剥了皮毛，叫蛮兵们拿着下山，才出山不远，便遇上凤仪保着一家老小前来，问明了情况，四姐妹忙叫两个蛮兵回山报信，其余蛮兵蛮将保着家小先走，自己四人领了二百蛮兵来助有亮。
有亮一见四房妻妾前来，大喜过望，忙叫她们助战，四个人使开兵刃，把官兵打得头破血流，不敢前进。
庞奇一见，忙命官军停止前进，列开了阵式。有亮也圈马回到自己一方，与四位娇妻见面，述说一切。
四郡主凤翎年纪最小，脾气却最急，一听说对面就是奸贼庞奇，也不等请示夫君，提马便冲出本阵，高声叫道：“哪个是庞奇，胆敢害我夫家老小，快快出来受死。”
庞奇提马上前问道：“女将何人？”
“我乃南岭王四郡主凤翎是也，你是何人？”
“本钦差庞奇。我与你素不相识，因何拦阻本钦差的去路？”其实他早就猜出来人的身份，但他狂枉之极，并不把蛮王放在眼里。
“好叫你得知，我的夫君乃是这军镇的少将军，徐承祖乃是我的公公。你这狗贼胆敢害我公婆一家，真是活得不耐烦了，快快前来受死。”
“原来是郡主殿下，庞奇这里失礼了。不过，本钦差是奉了上命而来，捉拿反贼徐承祖一家，你虽与徐家有亲，但念你是南岭王郡主，本钦差便不难为于你。只要你将徐家老少和徐有亮交出，便不在徐家同党之列。令夫徐有亮之事我也可代为周全，饶他一命，你看如何？”
“胡说，大胆庞奇，敢对本郡主无礼，看我不掏出你的牛黄马宝来，看刀。”
凤翎手舞一对弯刀，往前便闯，庞奇欺负她是个女子，正要舞刀来战，身后飞出一骑战马，马上是一个四十来岁的黄面汉子，手使一对铁锏，高声叫道：“钦差大人不必亲自动手，将这小娘们儿交与在下。”
庞奇回马便走，口中道：“黄将军仔细了。”
“理会得。”
却说那人身高九尺，人高马大，足可以把凤翎装下，哪里把凤翎放在眼里？口中叫道：“蛮女休走，看某家擒了你去好生受用。”手中锏便往凤翎胸前戳来，明显是有意戏弄，凤翎被他激怒了，口中道：“大胆狂徒，敢占你家郡主的便宜，看刀！”接架相还。
这姓黄的名叫黄克已，原也是一镇总兵，武功还算过得去，而且他天生力大，凤翎是个女子，体力上吃着些亏，但她招数奇巧，与黄克已战了个平手。
两个人打了十数合，凤翎心想：“我与这厮纠缠什么，打发了他去便了。”想到此，虚晃一招，拨马便走。
那黄克已也是色迷了心窍，想把凤翎活捉了，借机揩些油水，拍马便追，才追出不足半里之数，那凤翎的马小，眼见赶上，凤翎忽然一回身，“嗖”的一声，一支弩箭射将出来。
“郡主不可伤他性命！”有亮与身后一人厉声高喊，已是晚了，那箭一发出，便如泼出了水一般，哪里收得住？
听得弩响，黄克已见那箭直奔面门而来，急忙一闪已是晚了，被那箭擦面划过，将耳朵穿了个口子。
黄克已“啊呀”一声，从马上跌落地下，翻了两翻，气绝身亡。
原来那箭虽不过是一只竹箭，却用药炼过，见血封喉。也是那厮命该如此，被凤翎杀了。
凤翎回阵看时，却是张圭和有亮，忙问：“舅父怎么来了？为何你与郡马替那狂徒求情？”
“嗨，我知你姐妹四人携愤前来，怕你们不知深浅，伤了来将，故而自后赶来，却是慢慢了一步。”
“阵前交锋，死伤不论，怕些什么？”
“只是你公爹和兄长现在朝廷手中，你杀了朝廷命官，岂不给他们招来杀身之祸？”
“啊呀！如此怎好？”凤翎方知自己闯了祸，后悔不已。
“事到如今，也没什么别的办法，只有先退了追兵再作道理。只是，千万不可多伤人命。”
庞奇不料小小女子武艺竟如此高强，见折了自己身边大将，怒道：“大胆蛮女，敢杀朝廷命官，速速与我拿下。”
张圭此时纵马到队前叫道：“庞大人，且莫恼怒。这黄克已之死怨他自己，我家少夫人乃是郡主，黄克已出言无状，以臣凌君，以下犯上，原该死罪，我家郡主不过是代天行诛而已，与今日之事无关。庞大人，听张圭好言相劝，且回转京城，代奉天听，就说赵荐、王飞廉与赵贵妃通同一气，用染料陷害徐皇后与徐家满门，请皇上明察。”
“大胆反贼，休得巧言令色，今日若不将尔等捉拿归案，誓不为人。众将，与本钦差一拥齐上，不论死活，不许放走一个。”
不知后事如何，下回分解。